弘智法印入定の地

弥彦山西南麓に佇む真言宗のお寺・西生寺は、日本最古の即身仏を安置している寺として有名です。
今から約660年前の1363年10月2日、即身仏となるための3000日にも及ぶ厳しい修行を終えた弘智法印は土中にご入定されました。
弘智法印が小さな庵を建て、8年間の修業を積んだ場所が西生寺・奥の院。
本堂から徒歩15分くらいでしょうか。
5年くらい前から一度奥の院を訪れてみたいと思いつつも、奥の院への旧道が荒廃しており、2回連続で途中退却。
今回3度めの正直でようやく願いが叶いました。



現地には案内板はなく、紛らわしい踏み跡も幾つかあるので地図を作成してみました。
駐車所を過ぎて沢の右岸沿いの小道を行くのですが、弥彦山への裏参道ルートの出合いを過ぎると急に踏み跡は竹藪の中へと突入します。
しかも竹がまとまって倒れているため、前回はそこで恐れをなして引き返したのでした。
でもその区間はほんの30ｍほどでして、そこを過ぎるとすぐ沢を渡るのですが、緩やかな尾根道に入るとヤブはなくなり、視界が広がります。
小さな橋を渡ってすぐ、二股に出ます。
地形図には片方の道しか載っていませんが、踏み跡は二手に分かれております。
二股の右側には「奴石」と刻印された小さな石碑が立っているのですが、そちら側、つまり右側の踏み跡を辿るのが奥の院への近道です。
左側の踏み跡を行くと、まもなく前方にかなり大きな滝が見えてきます。
同時に、滝の左側に祠が建っているのが視認できるようになります。
こちらのルートを辿っても、この滝から奥の院までちゃんと踏み跡が付いているので、奥の院へ周遊することが可能。
ちなみに、ぼくは最初左側のルートを取りました。
右側のルートは傾斜が急だったので、楽そうなルートを選んだ次第・・・



これがその滝です。
壮観です。
昨年来、角田＆弥彦山麓で7つぐらいの沢を遡行してきましたが、それらの沢でも多くの滝に出合いました。
そして、間違いなくこの滝が最も気持ちがいいかも。
なんていうか、心がスカッとするんです。
とにかく一帯の”気”が抜群に清涼。
そして、左側のプチ神社の、これまたナイスな存在感。



左手の石碑には”龍神大神”と刻まれています。
ここで弁当でも広げてゆっくりしていきたい、コーヒータイムにしたい、そんな気分に自然とさせられる場所でした。

ここで、弘智法印の生涯について簡単に述べます。
弘智法印の出身地は千葉県八日市場市。
1290年代の鎌倉時代、鈴木家の次男として生を受け、幼名を音松と名乗っていました。
幼くして出家し、故郷の寺・蓮華寺の住職として40台後半まで過ごします。
その後故郷を離れ、関東の武蔵野へ行き着き、お寺を建立。
そこで5~6年過ごすも、再び旅に出て、約7年間北海道～東北の広い範囲を行脚。
その間、33ものお寺を建立したと言い伝えられています。
旅の後半、弘法大師入滅の地・高野山に立ち寄り、ここでしばらく修行したようです。
高野山での修行中に即身仏となることを決意、入寂の地を求めて再び旅に出ました。
日本海に沿って北上、雨乞山(318m)のすぐ南にある猿ヶ馬場峠に差し掛かったところ、仏法僧の鳴き声を耳にします。
鳴き声に惹きつけられ、その声を辿っていくと、岩坂(現在の西生寺・奥の院の建つ場所)に出ました。
そこは桃源郷のように風光明媚な場所で、近くに滝もあるし、修行にはうってつけの場所であると直感。
ここに修行するための小屋を建て、養智院と命名。
自らも新たに弘智を名乗り、3000日に及ぶ木食行に入ったのです。



ここが奥の院(元・養智院)。
土の中で入定したあと、弘智法印のカラダは信者の手によって掘り起こされ、ここ養智院の中に安置されました。
それから250年もの間、このお堂に安置されていたのですが、約220年前、西生寺本堂の近くに新たに建立された現・弘智院に弘智法印の即身仏は移管されます。



奥の院の周辺には古い石仏が、少なくとも6体残っています。
すぐ右側に沢が流れており、瀬音の激しさから滝が近くにあることを予感させます。



やはりありました。
滝は2段になっており、落差15~20mくらいあるでしょうか。



左側の崖には、おそらく自然の地形だと思うのですが、えぐれたようになっているところがありました。
もちろん地質もチェックしましたが、特に玉髄や方解石などの鉱物は見当たらなかったです。
(沢沿いの転石も同様に、玉髄・石英系はなし。)



このえぐれた崖の手前に座禅石。
伝承によると、まさにこの平たい石の上で弘智法印が座禅を組み、瞑想していたそうです。
落ち葉を払い除け、ぼくもしばしこの石の上に腰掛けて瞑想・・・
日本国内に20数体ある即身仏ですが、即身仏のカラダの方ばかり注目され、彼らが入定した場所や修行を積んだ場所というのは注意を惹かれることはありません。
実にもったいないことです。
入定した場所には、彼らが命をかけて獲得した”超変性意識”が刻印されているのです。
電磁気的な情報として、その空間には特定の周波数から成り立つ思念がメモリーされています。
彼らが残した遺産～それはこの空間に刻まれた、特異点からなるある種の情報～なのです。
ぜひ心を無にして、この石の上に座ってみて下さい。
自然と内なるおしゃべりはやみ、周囲の自然に同化するはず。
自分と考えていた境界線～自分と世界とを分け隔つもの～は消え、そのとき世界の秘密を知ることになるでしょう。



さて、2つの滝を結ぶ踏み跡(6月以降はヤブに埋もれ、わからないかも)沿いには、幾つか史跡的な人工物が見られました。
これはそのひとつ。
石になんて刻まれているのか、ぼくには判読不可能でしたが。
それにしても、弘智法印は本当に素晴らしい場所を見つけたものです。
この谷の全ての植物や鉱物ひとつひとつに、弘智法印が晩年到達したであろう人知を超えた意識が行き渡っているかのよう。
精霊や妖精が飛び回っている風景を、ぼくは心眼で見ました。



合掌・・・